Barrel 1000

Toen we in 2015 ons eerste vat vulden, hadden we geen idee waar dat toe zou leiden. Tien jaar later bottelen we vat nummer 1000. Dat getal staat voor meer dan alleen een mijlpaal. Het staat voor tijd, geduld en duizenden kleine beslissingen die we hebben mogen maken.

Om te begrijpen wat dit moment voor ons betekent, helpt het om terug te gaan naar het begin. Naar vat nummer 1. Sindsdien is er veel veranderd. En tegelijkertijd ook verrassend weinig. We begonnen met één vraag: kunnen we sojasaus maken? En eigenlijk is dat nog steeds dezelfde vraag die we ons elke dag stellen.

Alleen zijn daar in de afgelopen tien jaar nogal wat nieuwe vragen bij gekomen. Hoe meer we leren, hoe meer we ontdekken hoeveel er nog te leren valt. We dachten dat het maken van sojasaus uiteindelijk antwoorden zou opleveren. In plaats daarvan leverde het vooral betere vragen op. Gelukkig maar, want dat is nou nét wat het interessant houdt.

Wat niet veranderd is, is alles wat daaronder ligt. Kwaliteit. Nieuwsgierigheid. Zelf doen. Willen begrijpen hoe dingen werken. Blijven kijken of het beter kan. Geen enkel vat is ooit precies hetzelfde geweest. Toch heeft ieder vat dat aan dit moment voorafging dezelfde aandacht gekregen. Tijd, natuur en vakmanschap de ruimte geven die ze nodig hebben, is altijd het uitgangspunt geweest.

Dat gaat verder dan fermentatie alleen. Van het zelf telen van onze sojabonen en tarwe tot het kiezen van de vaten en de mensen met wie we werken, we blijven onze keuzes in vraag stellen en zoeken naar manieren om beter te worden. Daarom zijn we er waarschijnlijk van overtuigd dat het beste nog moet komen.

Hetzelfde geldt voor de vaten zelf. Door de jaren heen hebben we voormalige whiskyvaten betrokken uit Schotland, Kentucky en, meer recent, Europa, altijd gekozen op basis van persoonlijke relaties en om hun kwaliteit. Het vat doet ertoe. Daarom bevat elke fles in deze release een klein stukje van vat #1000.

Deze release gaat daarom niet over volume. Het is vooral een moment om stil te staan hoe we hier terecht zijn gekomen. Achter deze duizend vaten schuilen ontelbaar veel ontmoetingen met het product en de mensen eromheen. Boeren, chefs, klanten, collega's, journalisten, sojasausliefhebbers, vrienden en vele anderen die onderweg onderdeel werden van het verhaal.

Een vat sojasaus lijkt misschien iets eenvoudigs. Maar zonder het onnodig complex te maken is het in werkelijkheid een optelsom van bodem, seizoenen, micro-organismen, geduld en verrassend veel kleine beslissingen. Niets daarvan staat op zichzelf.

Ter gelegenheid van deze mijlpaal brengen we een eenmalige editie uit van 200 flessen. Iedere fles van 500 ml is gevuld met onze originele sojasaus. Geen viering van het getal, maar van nieuwsgierigheid, vakmanschap en alle mensen die ons tot hier hebben gebracht.

Een mijlpaal, zeker. Maar vooral een herinnering dat er nog genoeg te ontdekken valt.

Geniet ervan.